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5 de septiembre de 2024
Se anima a los propietarios de caballos a vacunarse contra el virus del Nilo Occidental
Nuevo México informa del primer caso humano de la enfermedad en 2024
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LAS CRUCES, N.M. - El estado recomienda que los dueños de caballos vacunen a sus animales para protegerlos del virus del Nilo Occidental (VNO) y la encefalitis equina oriental y occidental.
El Departamento de Agricultura de Nuevo México (NMDA), en cooperación con el Departamento de Salud de Nuevo México (NMHealth) y la Junta Ganadera de Nuevo México, hacen la recomendación después de que el NMHealth confirmara una infección por el virus del Nilo Occidental en un residente del condado de Union.
Los caballos, así como los humanos, se infectan después de ser picados por muchas especies diferentes de mosquitos infectados con el VNO que se han alimentado de aves infectadas. Según la Asociación Estadounidense de Médicos Equinos (AAEP; American Association of Equine Practicioners), los caballos representan el 96,9% de todos los casos no humanos informados de VNO en mamíferos.
El virus ingresa al torrente sanguíneo del caballo y se propaga a la médula espinal y al cerebro, causando una inflamación generalizada. Los signos clínicos del VNO suelen presentarse entre tres y quince días después de la exposición. Los caballos y los humanos se consideran huéspedes finales del virus y no contribuyen al ciclo de transmisión. El virus no es directamente contagioso de caballo a caballo ni de caballo a humano. La transmisión indirecta a través de mosquitos de caballos infectados es muy poco probable porque los caballos tienen cantidades insignificantes de virus circulando en su sangre. La transmisión mecánica del virus, como a través de una transfusión de sangre, es posible. Para más información sobre la transmisión de la enfermedad, consulte la publicación de la Extensión Cooperativa de la Universidad Estatal de Nuevo México sobre el virus del Nilo Occidental en caballos.
Los signos clínicos clásicos de los caballos infectados con el VNO incluyen:
- Fiebre
- Ataxia (falta de coordinación)
- Tropiezos
- Debilidad en las extremidades traseras
- Depresión
- Anorexia
- Decúbito con incapacidad para levantarse
- Temblores musculares
- Disfagia (incapacidad para tragar)
- Presionar la cabeza
- Signos de cólico
- Cambios de comportamiento
- Convulsiones o incluso coma
Si bien todos los caballos son susceptibles a la enfermedad del VNO, muchos caballos infectados con el VNO pueden no mostrar signos clínicos y algunos caballos pueden morir sin mostrar signos de la enfermedad antes de morir.
Si su caballo muestra un comportamiento anormal o cualquier signo neurológico (como ataxia), llame a su veterinario de inmediato. Es muy importante descartar otras enfermedades neurológicas, como la rabia, la encefalitis equina oriental y occidental, la forma neurológica del herpesvirus equino-1 (HVE1), el botulismo, la mielopatía vertebral cervical, entre otras enfermedades.
No existe un tratamiento específico ni una cura para los caballos infectados con el virus del Nilo Occidental. La atención veterinaria incluye la administración de medicamentos antiinflamatorios y líquidos intravenosos, si es necesario. Los cuidados paliativos son importantes para los caballos infectados para garantizar una ingesta adecuada de alimentos y agua, proteger la seguridad del caballo (para prevenir lesiones en caballos atáxicos) y prevenir las úlceras por presión en los caballos recostados.
En 2023, se confirmó que 19 caballos tenían el virus del Nilo Occidental; seis de esos caballos murieron. “No espere hasta que sea demasiado tarde,” dijo la Dra. Erin Phipps, veterinaria de salud pública del NMHealth. “Las vacunas pueden marcar la diferencia y proteger a sus caballos del virus del Nilo Occidental y otras enfermedades transmitidas por mosquitos.”
La AAEP recomienda vacunar a todos los caballos contra el VNO. “Se anima a los propietarios de caballos en Nuevo México a que se pongan en contacto con su veterinario sobre la vacunación de su caballo o caballos,” dijo la veterinaria estatal, la Dra. Samantha Holeck. Para información sobre las vacunas autorizadas por el USDA que están disponibles actualmente, así como las pautas de vacunación, visite el sitio web de la AAEP.
Para orientación adicional sobre el virus del Nilo Occidental en caballos, incluida información sobre el pronóstico para los caballos infectados, consulte la hoja informativa sobre el virus del Nilo Occidental del NMDA.
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