ARTÍCULO ESPECIAL
Escrito por Jenny Green
22 de enero de 2025

Una historia de tres carreras: Celebrando los legados de tres administradores principales del Departamento de Agricultura de Nuevo México

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Durante décadas, el subdirector/secretario Anthony Parra, el director de división de Programas de la Industria y la Agencia Larry Dominguez y la directora de la División de Programas y Recursos Agrícolas Julie Maitland se dedicaron al servicio, el liderazgo y el impacto en el Departamento de Agricultura de Nuevo México (NMDA). Aunque sus caminos fueron diferentes, su compromiso compartido con la excelencia y la innovación ha dejado una marca indeleble en la agencia y la comunidad agrícola a la que sirve.

Anthony Parra: una carrera de dedicación a la agricultura y al liderazgo

La vida y la carrera de Anthony Parra ejemplifican el espíritu de resiliencia, adaptabilidad y un compromiso inquebrantable con la industria agrícola. Al jubilarse en agosto de 2024 como subsecretario del NMDA, su recorrido desde una pequeña comunidad agrícola y ganadera cerca de Deming, Nuevo México, hasta un destacado papel de liderazgo en el gobierno estatal es un testimonio de su dedicación a servir tanto a su comunidad local como al sector agrícola en general.

La temprana exposición a la agricultura y la ganadería inspiró a Anthony a cursar estudios superiores en agricultura. Obtuvo una licenciatura en Negocios y Finanzas Agrícolas, que preparó el terreno para sus futuras contribuciones a la industria. Después de un breve período en la venta minorista de suministros de soldadura, regresó a la escuela para obtener una maestría en Educación de Extensión Agrícola, una decisión que daría forma al resto de su carrera. 

Anthony comenzó su trayectoria profesional como agente de extensión agrícola en la Universidad Estatal de Nuevo México (NMSU) en 1991. Rápidamente ganó reconocimiento por su enfoque innovador en la extensión comunitaria, en particular a través del programa de rodeo 4-H de NMSU, donde formó parte de la Junta de Rodeo 4-H. Sus esfuerzos empoderaron a los jóvenes y fortalecieron las comunidades rurales, sentando las bases para su espíritu de liderazgo. 

Durante un año, Anthony trabajó como camionero de larga distancia, un papel que amplió su comprensión del lado logístico de la agricultura. A esta experiencia le siguió un puesto en la Facultad de Ingeniería de NMSU en 1994, donde contribuyó a un programa de subvenciones de la Fundación Nacional de Ciencias que promovía la participación de las poblaciones minorías en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM; science, technology, engineering and mathematics). Este papel marcó el comienzo de su carrera de liderazgo.

Anthony se quedó en NMSU para asumir mayores responsabilidades, entre ellas, desempeñarse como gerente comercial en telecomunicaciones y, más tarde, como director de operaciones comerciales, donde gestionó las adquisiciones, la infraestructura de TI y las operaciones comerciales de la red telefónica de la universidad. Su liderazgo ayudó a lanzar la Red Óptica del Río Grande, una iniciativa fundamental de fibra óptica que conecta al gobierno estatal y las instituciones educativas en el este de Nuevo México.

En 2012, Anthony se convirtió en subdirector del NMDA, después de responder a la sugerencia de un colega de postularse para el puesto. Su transición al NMDA marcó un punto de inflexión en su carrera, lo que le permitió centrarse en su pasión por la agricultura a nivel estatal y nacional. 

Bajo su liderazgo, el NMDA enfrentó y superó desafíos importantes. Un ejemplo notable fue abordar una decisión del Servicio Forestal en 2013 que afectó los permisos de pastoreo de ganado en Corona. Aprovechando la experiencia de NMSU, el equipo del NMDA utilizó datos científicos para defender a los ganaderos, asegurando que sus permisos permanecieran intactos.

La gestión de Anthony en NMDA estuvo definida por iniciativas transformadoras:

• cerró la brecha entre NMDA y NMSU, creando una relación mutuamente beneficiosa que maximizó los recursos y la experiencia
• estableció una división de laboratorio dedicada, separando las responsabilidades de cumplimiento y prueba para mejorar la eficiencia y la transparencia. Esto incluyó la mejora de los servicios de química, semillas, petróleo y metrología bajo el NMDA
• supervisó la racionalización de los sistemas de software, asegurando que las operaciones de la agencia se alinearan con los estándares modernos
• jugó un papel fundamental al abordar los programas de incentivos laborales y el etiquetado del chile, trabajando en estrecha colaboración con las partes interesadas para equilibrar las directivas de la gobernadora con las necesidades de la industria.

Anthony era conocido por identificar y asesorar a personas talentosas dentro del departamento, fomentando una cultura de excelencia. Se enorgullecía de ver las historias de éxito de sus colegas, que prosperaron bajo su guía. Su capacidad para gestionar equipos diversos y navegar por los detalles intrincados lo convirtieron en un líder invaluable. 

Más allá de su función en el NMDA, Anthony ha permanecido profundamente conectado con la comunidad agrícola. Es miembro de la Junta de Fundación de la Oficina Agrícola y Ganadera de Nuevo México y de la Junta Directiva del Museo del Patrimonio Agrícola y Ranchero. Estos puestos le han permitido contribuir a preservar el patrimonio agrícola de Nuevo México y asegurar su futuro.

La carrera de Anthony estuvo impulsada por un objetivo singular a largo plazo: contribuir significativamente a la agricultura en Nuevo México y más allá. A lo largo de décadas de servicio, no solo logró este objetivo, sino que lo superó. A medida que se acerca a la jubilación, su legado seguirá inspirando a quienes sigan sus pasos, asegurando que la agricultura siga siendo una piedra angular de la economía y la cultura de Nuevo México.

Larry Domínguez: una carrera basada en la confianza y el liderazgo 

La carrera de Domínguez en el NMDA abarca más de 34 años, durante los cuales ocupó cuatro funciones distintas, cada una basada en la anterior. Su trayectoria comenzó como estadístico estatal, un puesto que ya no existe en el NMDA, donde perfeccionó sus habilidades analíticas durante tres años. Luego pasó a ser jefe de la Oficina de la Sección de Alimentos, Semillas y Fertilizantes (FSF; Feed, Seed and Fertilizer) del NMDA, un puesto que ahora se conoce como Director Asistente de División, liderando una expansión de la oficina durante cuatro años y sentando las bases para futuros éxitos.

El siguiente paso de Larry fue como Director de División de Servicios Agrícolas y Ambientales del NMDA, un papel que desempeñó durante nueve años. En ese momento, la división albergaba cuatro oficinas y dos laboratorios, incluida la oficina de productos lácteos de la agencia, y la industria láctea del estado estaba experimentando un crecimiento sin precedentes. Larry estuvo a la altura del desafío y desarrolló un programa sólido para satisfacer las demandas de la industria en expansión, una tarea que fue a la vez desafiante y gratificante. Su último papel en el NMDA fue el de Director de División de Programas de la Industria y la Agencia, liderando varios programas e iniciativas que son cruciales para el éxito del NMDA y la industria agrícola del estado.

Antes de su tiempo en el NMDA, Larry trabajó en la industria de los piensos para animales después de obtener títulos en Ciencias Animales (licenciatura) y Economía/Economía Agrícola (maestría). Curiosamente, su ingreso al NMDA no fue planeado, fue una decisión tomada por capricho, pero se convirtió en su vocación. Una vez en el servicio público, Larry sintió una gran responsabilidad de dar lo mejor de sí a la agencia y las industrias a las que sirve.

Los logros de Larry han sido muchos:

• formó equipos efectivos y contrató estratégicamente para gestionar las crecientes cargas de trabajo
• su liderazgo en la tutoría de nuevos empleados y colegas impulsó las capacidades del NMDA
• su relación con las industrias reguladas y los grupos agrícolas fomentó la confianza y el respeto, transformando al NMDA en un recurso valioso.

Su dedicación se extendió más allá de las horas regulares. Escuchó, respondió y superó las expectativas de sus funciones para ganarse la confianza de las partes interesadas de la industria. Sus 18 años en la Comisión de Control de Calidad del Agua, que incluyeron períodos como vicepresidente y presidente, ejemplificaron su compromiso con la transparencia y la equidad y marcó la rara ocasión en que una agencia estatal distinta del Departamento de Medio Ambiente presidía la comisión.

En 2010, Larry recibió el premio Ayudando Siempre Allí de la Asociación de Ganaderos de Nuevo México, en reconocimiento a sus destacadas contribuciones a la industria. Su mentoría de los empleados, junto con su apertura, paciencia y comprensión, aseguraron un legado duradero de liderazgo en el NMDA.

Julie Maitland: de la panadería a la política agrícola

El camino de Julie Maitland hacia el NMDA fue tan único como impactante. Antes de sus 25 años de servicio, pasó dos décadas en la industria de la panadería, trabajando en Seattle y la ciudad de Nueva York. Su primera carrera moldeó su comprensión de los alimentos y la gente, lo que luego alimentó su pasión por la política y el servicio en la agricultura. 

Julie se unió al NMDA en 1999 como especialista en políticas y recursos hídricos, y rápidamente se convirtió en una piedra angular de los esfuerzos de la agencia para gestionar eficazmente los recursos hídricos. Su espíritu emprendedor y su imaginación le permitieron abordar los desafíos con creatividad y pasión. La carrera de Julie ha estado marcada por:

• un profundo conocimiento de la política agrícola y su impacto en las personas
• un enfoque en la implementación de recursos para beneficiar a los habitantes de Nuevo México a través de subvenciones y oportunidades tangibles
• la resolución colaborativa de problemas que unió a las partes interesadas para lograr objetivos comunes
• el establecimiento y la puesta a prueba del Programa de Suelos Saludables del NMDA, establecido en virtud de la Ley de Suelos Saludables de 2019.

Su estilo de liderazgo enfatizó el trabajo en equipo y la comunicación positiva. Como gerente, encontró placer en analizar el pensamiento de su equipo y ayudarlo a crecer. Creía en poner una luz positiva en las políticas agrícolas complicadas, asegurándose de que la industria las comprendiera y las utilizara de la mejor manera.

Julie, que ha sido designada por el secretario de la Junta de Water Trust desde su creación en 2002, ha estado comprometida con la excelencia profesional durante mucho tiempo, mientras que su capacidad para equilibrar el pensamiento estratégico con la compasión la convirtió en una líder respetada. El objetivo final de Julie era brindar servicio, un objetivo que sin duda logró.

Un legado de servicio: Anthony Parra, Larry Dominguez y Julie Maitland

Anthony Parra, Larry Dominguez y Julie Maitland aportaron diversas fortalezas y perspectivas al Departamento de Agricultura de Nuevo México (NMDA). El liderazgo visionario de Anthony y su capacidad para unir equipos en todas las disciplinas complementaron la experiencia de Larry en generar confianza y su estilo de liderazgo, mientras que el enfoque innovador y colaborativo de Julie impulsó el progreso. Juntos, su dedicación compartida para servir a la comunidad agrícola de Nuevo México creó un poderoso legado que seguirá inspirando a los empleados del NMDA por generaciones.

Dejan atrás más que carreras notables: dejan impactos duraderos en la gente, las industrias y las comunidades a las que sirvieron. Sus historias ejemplifican el poder transformador del compromiso, la creatividad y el servicio, dando forma a un legado que guiará el futuro de la industria agrícola de Nuevo México en los años venideros.

Un mensaje del Secretario de Agricultura de Nuevo México Jeff Witte

“El NMDA y todo el estado de Nuevo México son un lugar mucho mejor gracias al liderazgo de estas tres personas que dieron todo de sí en cada momento de cada día y sirvieron con una pasión por la agricultura que definitivamente extrañaremos,” dijo Witte. “Fieles a su dedicación, Anthony, Julie y Larry prepararon el terreno para que los nuevos líderes los siguieran y retomaran donde ellos lo dejaron – esa es una verdadera señal de dedicación, y tengo la suerte de haberme beneficiado de su liderazgo. ¡Les deseo todo lo mejor en su jubilación!”

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