REPORTAJE ESPECIAL
15 de mayo de 2023
La Estación de Clasificación de Cacahuetes del NMDA destaca una industria única en Nuevo México
La estación de clasificación tiene un gran impacto en la industria del cacahuete
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PORTALES, N.M. – ¿Sabía que el Departamento de Agricultura de Nuevo México (NMDA) tiene una estación de clasificación de cacahuetes ubicada en Portales, Nuevo México? ¿Sabía que esta instalación supervisa la calidad del cacahuete cultivado en Nuevo México y el oeste de Texas? Todos sabemos que Nuevo México es el líder del país en producción de chile verde y figura en el puesto número 2 en nueces, pero rara vez se asocia el estado con la producción del cacahuete molido. Sin embargo, según el Boletín de Estadísticas Agropecuarios de Nuevo México de 2021, Nuevo México figura el puesto número 11 en producción de cacahuetes en los Estados Unidos. La Estación de Clasificación de Cacahuetes del NMDA es una joya escondida que destaca uno de los cultivos más inesperados que se cultivan en Nuevo México y el oeste de Texas.
Esta estación tiene tres calificadores de productos agrícolas a tiempo completo que inspeccionan cacahuetes. El objetivo de estas inspecciones es verificar que los cacahuetes sean aptos para el consumo humano. La temporada de cosecha generalmente comienza en septiembre y termina en diciembre. Se clasifican según el tamaño y el tipo. Durante el proceso de inspección, los inspectores buscan defectos y cacahuetes que puedan haberse congelado o estén rancios, mohosos o podridos.
Hay cuatro tipos diferentes de cacahuetes que se clasifican en la Estación de Clasificación de Cacahuetes: “Runners,” “Virginia,” “Españoles” y “Valencia.” Estos llegan con cáscara o sin cáscara. Durante la cosecha, esta instalación puede esperar completar entre 15 y 20 inspecciones por día. Después de que los cacahuetes pasan la inspección, se liberan para su procesamiento hasta su destino final. Parte de los cacahuetes procesados en el área de Portales y clasificados en la Estación llegará hasta México, Canadá y la Unión Europea.
“Nuestra estación se enfoca en el tamaño, la calidad y la condición de todos los cacahuates recolectados en Nuevo México y el oeste de Texas,” dijo Álvaro Gómez, clasificador de productos agrícolas del NMDA. “Esta estación se enorgullece de brindar garantía de calidad a todos los consumidores de los cacahuetes procesados.”
Aunque sus operaciones principales se encuentran en la Estación de Clasificación de Cacahuetes en Portales, los tres clasificadores de productos agrícolas ocasionalmente viajan a la parte sur del estado para ayudar en las inspecciones de cebollas durante el verano. Además, dos de los calificadores de productos agrícolas ubicados en la Estación también funcionan como inspectores/auditores de procesos sin restricciones, que son responsables de realizar inspecciones de mercado del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, auditorías de Buenas Prácticas Agrícolas (GAP; Good Agricultural Practices) y auditorías de GAP+ Armonizadas en todo el estado cuando necesario.
Las auditorías del USDA proporcionadas por los auditores de procesos ayudan a los solicitantes a cumplir con los estándares de seguridad alimentaria establecidos por sus clientes y las reglamentaciones estatales y federales.
“Estas auditorías sirve como otro ejemplo de la garantía de calidad que brinda nuestra estación,” dijo Gómez. “Estas auditorías son muy extensas y forman parte de un programa verificado que puede llevar a los productores a lograr mayores ventas.”
Hay tres molinos de cacahuetes en el área de Portales, incluidas dos operaciones de cacahuetes sin cáscara y una que es una instalación de molienda de cacahuete sin cáscara y con cáscara. Hay dos instalaciones de punto de compra durante la temporada de cosecha. En la de 2021-2022, la Estación de Clasificación de Cacahuetes inspeccionó 94,4 millones de libras de cacahuetes molidos y se espera que supere eso este año con 37 millones de libras ya inspeccionadas para 2022-2023.
La Estación también contrata empleados temporales, comúnmente conocidos como asistentes de clasificación de productos agrícolas, que ayudan con los millones de libras de cacahuetes que pasan por la estación. Se contratan por temporada para ayudar con la afluencia de cacahuetes durante la cosecha. Dependiendo de las demandas de la industria, una agencia de empleo temporal contratará entre cinco y 12 empleados para ayudar a clasificar, dividir y tomar muestras de los cacahuetes.
Un Empleado Regulatorio del NMDA contribuye a las operaciones generales de la Estación de Clasificación de Cacahuetes, y la estación es supervisada por el Supervisor de Inspección de Frutas y Verduras del NMDA.
Para aprender más sobre cómo se desarrolla la jornada en la instalación, mire el video sobre la Estación de Clasificación de Cacahuetes en el canal de YouTube del NMDA.
Para más información, llame al 575-356-8393 o envíe un correo electrónico a F&V@nmda.nmsu.edu.
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