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12 de octubre de 2022
Programa Estatal de Suelos Saludables otorga $1.1 millones en fondos para 51 proyectos
Los premiados del año fiscal 2023 incluyen 38 solicitantes individuales, 13 entidades elegibles
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LAS CRUCES – El Departamento de Agricultura de Nuevo México (NMDA) anunció el miércoles que se han otorgado $1.1 millones en fondos a 51 proyectos a través del Programa de Suelos Saludables del estado para el año fiscal 2023. Los beneficiarios incluyen 38 solicitantes individuales y 13 entidades elegibles.
Promulgada por la gobernadora Michelle Lujan Grisham en 2019, la Ley de Suelos Saludables tiene como objetivo promover y apoyar los sistemas agrícolas y ganaderos y otras formas de gestión de la tierra que aumentan la materia orgánica del suelo, la estabilidad de los agregados, la microbiología y la retención de agua para mejorar la salud, el rendimiento y la rentabilidad del suelo. En el año piloto del programa, el año fiscal 2020, el NMDA otorgó fondos a 26 proyectos prácticos por un monto de $178,000. El NMDA otorgó fondos a 19 proyectos prácticos por un monto de $237,000 en el año fiscal 2021 y 17 proyectos prácticos por un monto de $185,000 en el año fiscal 2022.
“Los proyectos financiados por este programa beneficiarán en gran medida a la agricultura de Nuevo México en general,” dijo el Secretario de Agricultura de Nuevo México Jeff Witte. “Hemos duplicado la cantidad de proyectos financiados en el pasado, y es emocionante conocer todos los enfoques innovadores de los premiados para mejorar la salud del suelo.”
Los solicitantes individuales incluyen agricultores, ganaderos y otros administradores de tierras, así como empresas y organizaciones sin fines de lucro dedicadas a la agricultura, ganadería u otras formas de administración de tierras. Las entidades elegibles se definen en la Ley de Suelos Saludables de 2019 como “[entidades] gubernamentales locales con capacidad comprobada de gestión de tierras para sustentar suelos saludables” e incluyen pueblos, tribus y naciones; concesiones de tierras; acequias; distritos de conservación de suelo y agua (SWCD; Soil & Water Conservation Districts); y el Servicio de Extensión Cooperativa de la Universidad Estatal de Nuevo México (NMSU).
Uno de los solicitantes individuales, Regeneration Farm y Toots’ Shady Grove Orchard, implementará un proyecto dentro de la ciudad, plantando cultivos de cobertura y creando bordes de hábitat de polinizadores en tres acres de una parcela agotada compuesta por un barbecho y un huerto.
La Sra. Dair Obenshain, gerente de granja de Regeneration Farm y Shady Grove Orchard de Toots, espera regenerar comunidades de plantas y microbios del suelo saludable con fondos del Programa de Suelos Saludables.
“Cuando me enteré de la subvención del Programa de Suelos Saludables, quedé asombrada y emocionada,” dijo Obenshain. ¡Aquí había personas que me ofrecían apoyo para lo que yo esperaba hacer por la tierra de nuestra familia! Lo hermoso de la subvención es que el programa apoya específicamente las prácticas que son difíciles de encontrar los medios y la fe para hacer: los cultivos de cobertura, los polinizadores y otras prácticas que no resultan inmediatamente en un retorno de efectivo. Incluso si los agricultores se comprometen a reconstruir su suelo, es difícil comprometer dinero en efectivo y un valioso espacio de campo para una inversión a tan largo plazo.
“Este año, todo lo que sembramos con el apoyo del Programa de Suelos Saludables será devuelto al suelo. Reconstruir el suelo puede ser un proceso lento, pero con suerte, si ponemos en marcha las cosas con compost y nos ocupamos cuidadosamente del proceso, manteniéndolo todo cubierto y húmedo, estaremos en camino de convertir estos campos estériles y en barbecho en oasis, con, bueno, algo para todos: una comunidad saludable debajo del suelo para las raíces, microbios y lombrices, y una comunidad saludable por encima del suelo de plantas, polinizadores, pájaros, lagartijas, sapos, serpientes, ganado y personas. Con el tiempo, espero que Regeneration Farm siempre tenga áreas dedicadas a reconstruir el suelo, rotando con áreas que nos brinden sustento a todos.”
Incluidos en los proyectos de Entidades Elegibles están el Pueblo de Santa Ana y el Distrito de Conservación de Middle Rio Grande. El Pueblo de Santa Ana planea tratar 9 acres y medio de bosque degradado al convertirse en abono in situ con trozos de madera y la resiembra con especies nativas. El Sr. Nathan Schroeder, Gerente de la División de Restauración de Pueblo de Santa Ana, dijo que el proyecto es una prueba de concepto.
“Estamos evaluando el compost de trozos de masticación en el sitio del tratamiento y utilizando el compost creado en los esfuerzos de revegetación del bosque del Pueblo,” dijo Schroeder. “Mis compañeros y yo estamos interesados en el resultado final. Una prescripción de tratamiento de este tipo podría cambiar la forma en que tratamos los combustibles muertos en el futuro.”
El Distrito de Conservación de Middle Rio Grande trabajará con el Departamento de Caza y Pesca de Nuevo México para desarrollar estrategias de salud del suelo a corto y largo plazo que ayuden a los agricultores e irrigadores a gestionar los suelos afectados por la sal en el Middle Rio Grande.
La Sra. Gabriella Coughlin, agrónoma del Distrito de Conservación de Middle Rio Grande, dijo que el proyecto lograría lo siguiente: refinar las prácticas de gestión del agua de riego a través del monitoreo de la humedad del suelo, analizar las interacciones de la materia orgánica del suelo de diferentes residuos de cultivos de cobertura y enmiendas, evaluar la labranza reducida y técnicas de terminación de cultivos de cobertura y evaluar el rendimiento de especies y rotaciones de cultivos tolerantes a la sal y la sequía.
“A través de este proyecto, también esperamos conectar cómo vivían las comunidades indígenas e hispanas del pasado en y alrededor de estos paisajes de suelos afectados por la sal y lo que podríamos obtener de su uso y gestión de estas tierras,” dijo Coughlin. “La sal desempeñó un papel importante en la historia de Nuevo México, ya que ayudó a sustentar varias rutas comerciales y misiones a principios de los siglos XVII y XVIII.
“Durante nuestros talleres para terratenientes, aprenderemos sobre la rica historia salina del área de la mano de arqueólogos e historiadores regionales. La gestión de las sales durante nuestras condiciones actuales de sequía es un trabajo difícil. Al integrar una perspectiva histórica sobre la gestión del suelo, esperamos inculcar una apreciación más profunda de lo que se necesita para crecer y mantener la vida en estos entornos áridos y, a veces, hostiles.”
El Secretario Witte dijo que la sequía afecta a todos los agricultores del estado y alienta a más personas a solicitar fondos del Programa de Suelos Saludables cuando se abran futuros períodos de solicitud de subvenciones.
“Un suelo saludable es más resistente a la sequía, y espero que más agricultores, ganaderos, productores de lácteos y otros administradores de tierras se animen a solicitar esta financiación en el futuro,” dijo.
Los fondos de subvenciones del Programa de Suelos Saludables se pueden utilizar para proyectos prácticos en Nuevo México que se centren en uno o más de los cinco principios básicos de salud del suelo: mantener el suelo cubierto; minimizar la perturbación del suelo en las tierras de cultivo; maximizar la biodiversidad; mantener una raíz viva; y la integración de los animales en la gestión de la tierra.
Para más información y suscribirse a las actualizaciones del programa, visite la página web del Programa de Suelos Saludables del NMDA.
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