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18 de septiembre de 2023
La agente de extensión de NMSU que hace historia será admitida en el Salón de la Fama Nacional de Agricultura
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La Sra. Fabiola Cabeza de Baca, la primera agente hispanohablante que sirvió en el Servicio de Extensión Cooperativa de la Universidad Estatal de Nuevo México y que se convirtió en una de las principales educadoras y autoridades culturales del estado del siglo XX, será admitida en el Salón de la Fama Nacional de Agricultura en octubre.
Cabeza de Baca se unirá a las filas de otras figuras ilustres que han hecho contribuciones destacadas a la agricultura estadounidense, incluidos George Washington Carver, Thomas Jefferson, Eli Whitney y otro famoso residente de Nuevo México con vínculos con la NMSU, el Dr. Fabián García, quien se convirtió en el primer miembro hispano incluido en el Salón de la Fama de Agricultura en 2020. La ceremonia de iniciación se llevará a cabo el 5 de octubre en el Salón de la Fama Nacional de Agricultura en Bonner Springs, Kansas.
“Los resultados del enfoque de Fabiola en la educación agrícola accesible todavía resuenan hoy,” dijo la gobernadora de Nuevo México Michelle Luján Grisham. “Se puede ver su trabajo y previsión cuando hablamos de la seguridad alimentaria y de ser una defensora de las diversas comunidades de Nuevo México al demostrar la relevancia cultural y la versatilidad de las diferentes prácticas agrícolas. Es maravilloso ver el legado de Fabiola consolidado con esta iniciación al Salón de la Fama Nacional de Agricultura.”
A lo largo de una carrera de décadas, C. de Baca brindó oportunidades educativas que cambiaron vidas a comunidades rurales y de pueblos en todo Nuevo México. Rompió barreras como autora publicada y se convirtió en una cronista confiable del patrimonio y la cocina del estado a través de un tesoro de amados libros, historias y recetas. Ella siguió un llamado a la enseñanza y compartió ampliamente su experiencia, tocando las vidas de muchas personas a lo largo de una vida que comenzó cuando Nuevo México todavía era un territorio.
El Secretario de Agricultura de Nuevo México Jeff Witte nominó a Cabeza de Baca para la distinción del Salón de la Fama.
“Durante décadas como agente de Extensión, Fabiola Cabeza de Baca creó un legado educativo, cultural y agrícola en Nuevo México y más allá,” dijo Witte. “El trabajo que ella lideró en educación y divulgación agrícola continúa dando forma a la industria agropecuaria de Nuevo México en la actualidad. Es un honor haberla nominado como miembro del Salón de la Fama.”
Nacida en 1894, Cabeza de Baca creció en un rancho familiar en La Liendre, Nuevo México, cerca de Las Vegas en el condado de San Miguel. Completó su educación inicial en la Academia Loretto y luego asistió a la Escuela Normal de Nuevo México, donde obtuvo un certificado de enseñanza.
En 1916, encontró trabajo enseñando en una escuela de un solo salón en el condado de Guadalupe. Como muchos niños de su clase hablaban sólo español, desarrolló su propio material didáctico bilingüe y animó a sus alumnos a enseñarse unos a otros sus canciones, historias y costumbres tradicionales. Enseñó en esa escuela durante 11 años, durante el cual también completó una licenciatura en educación en la Universidad Highlands de Nuevo México.
En 1927, se matriculó en la Facultad de Agricultura y Artes Mecánicas de Nuevo México (ahora NMSU) para obtener una segunda licenciatura en economía doméstica. Mientras asistía a NMSU, impartió clases de español. Uno de sus alumnos fue W.L. Elser, ex director del Servicio de Extensión Cooperativa, quien se acercó a ella para proponerle trabajar para la filial de extensión de la universidad.
La vida de Cabeza de Baca tomó una nueva dirección cuando comenzó su carrera como agente de Extensión en 1929. Con la tarea de llegar a las mujeres hispanas y nativas americanas, trabajó principalmente en los condados de Santa Fe y Río Arriba. Como primera agente asignada a las comunidades de los pueblos, aprendió a hablar tewa y, posiblemente, towa para comunicarse mejor con la gente de los pueblos de Nambé, Pojoaque, San Ildefonso, Ohkay Owingeh, Santa Clara, Tesuque y Jemez.
“No sólo pudo llegar a audiencias hispanohablantes, sino que también llegó a audiencias indígenas en su propio idioma,” dijo la Sra. Karim Martínez, especialista de Extensión en vida familiar y desarrollo infantil en la NMSU.
En medio de la Gran Depresión, C. de Baca viajó por sus distritos para enseñar a los residentes rurales habilidades en conservación de alimentos, jardinería, cría de aves, costura y reparación de viviendas. A menudo alentó a los residentes que viven en comunidades sin agua corriente, caminos pavimentados, electricidad o teléfonos a movilizarse para obtener más servicios públicos.
A pesar de perder una pierna en una colisión de tren, Cabeza de Baca continuó llevando educación de Extensión a los residentes de todo Nuevo México. En 1947, se convirtió en agente general de Extensión del distrito para seis condados, cubriendo una región en expansión del norte rural de Nuevo México, desde Dulce hasta Vaughn.
“Durante casi un siglo, Fabiola Cabeza de Baca ha sido un modelo a seguir para todos los agentes de Extensión, no sólo en Nuevo México, sino en todo el país,” dijo el presidente interino de NMSU el Dr. Jay Gogue. “Su firme compromiso con nuestra misión de concesión de tierras fue realmente notable. Ella pasó décadas viajando a todos los rincones del estado para brindar conocimientos a la gente. Nuevo México y nuestra universidad son mejores gracias a sus esfuerzos.”
Cabeza de Baca es quizás mejor conocida por popularizar la comida del Nuevo México. Publicó sus primeras recetas a principios de la década de 1930 y llamó la atención por escribir sobre tacos fritos en forma de “U” y cocinar con chile. Su primera colección de recetas, “Cocina Histórica,” es considerada el primer libro de cocina sobre comida de Nuevo México. Publicó un segundo libro, “Good Life: New Mexico Traditions and Food,” en 1949, seguido de una memoria, “We Fed Them Cactus,” en 1954.
También escribió extensamente sobre tradiciones, folclore, remedios a base de hierbas, rituales religiosos y prácticas agrícolas de familias indígenas, españolas, mexicanas y anglosajonas en el norte de Nuevo México. Durante muchos años, escribió una columna habitual en El Nuevo Mexicano, un periódico en español de Santa Fe, contribuyó con artículos destacados para el Santa Fe New Mexican y presentó programas semanales en la radio comunitaria.
En 1950, Cabeza de Baca se unió a una misión de las Naciones Unidas en México, llevando sus habilidades docentes a través de la frontera sur. En pueblos de todo el estado de Michoacán, ella instaló 18 centros de demostración para enseñar a las mujeres habilidades domésticas.
Cabeza de Baca siguió trabajando en educación y construcción comunitaria durante su jubilación e incluso capacitó a una generación de voluntarios del Cuerpo de Paz. Murió el 14 de octubre de 1991 en Albuquerque a la edad de 97 años, dejando atrás un legado marcado por un profundo amor por Nuevo México y el deseo de mejorar las vidas de quienes la rodearon.
“La Facultad de Ciencias Agropecuarias, del Consumidor y Ambientales (ACES) honra el legado de extensión de Fabiola Cabeza de Baca a todos los nuevomexicanos. Fue una defensora de la seguridad alimentaria, el aprendizaje intercultural y la nutrición. Sobre todo, entendió que el conocimiento científico y el conocimiento tradicional se informan mutuamente y están integrados en las prácticas culturales que nos conectan,” dijo el decano de la Facultad de ACES el Dr. Rolando A. Flores Galarza. "La agricultura trabaja para brindarnos alimentos seguros y nutritivos, y los escritos de Fabiola nos recuerdan cómo nuestro trabajo se conecta con las historias humanas y las costumbres alimentarias en nuestras diversas comunidades.”
Para más información sobre Cabeza de Baca, visite https://nmsu.news/ACES-Mag-Spring-2023 o https://aces-heroes.nmsu.edu.
Para más información sobre el Salón de la Fama Nacional de Agricultura, visite https://www.aghalloffame.com.
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